苏方宜听他说得天花乱坠，忍不住从山门中偷眼望去。一见之下，不由笑出声来。原来那太祖破阵的金鼓，只比孩童拿来玩耍的拨浪鼓大一二寸，上面绷的皮都絮了。那后主雅奏的素琴，也糟朽得不成模样，便是拿来做柴烧，也嫌太旧。此刻杂叠在一起，便如最朴素的农家中最寻常的两件旧物一般，哪有半分恢弘绮艳之意？

那道观小得可怜，他这么一笑，立刻被里头发觉。只听徐老怪喝道：“是谁？”只得从门后走出，见二人皆脱了木屐，盘腿坐在东面屋舍一处挖空的廊台上，任雨丝飘飘洒洒，将中间一个小炉子浇得火蔫烟大，气息奄奄。徐老怪见了他，满心不高兴，斥道：“你来做甚么？”

苏方宜哂道：“我又不是来找你的。”旋走到廊下，一举鱼篓，向那渔夫道：“沈七哥，我给你送几头鱼儿来。”

那沈七忙趿屐而下，寻了个缺了半边的缸，与他一道将鱼儿倾倒进去。见鳞光如雪，闪闪可爱，连声道：“多谢！这鱼儿可不易得。”苏方宜摇手道：“也没什么难的。都是那村里头的人送我的，我那里还有一多半呢。”沈七笑道：“这鱼好吃，只是刺多些。”听了又道：“你到碧流村去了？那几个老头儿出了名的小气，平时多看了他们那宝贝水田一眼，也恨不得把人作鸭子一样赶。怎么今天这么大方了？”

苏方宜心道这经过也不必提起，随口道：“我诈来的。你趁新鲜吃罢！”只听那小炉子上不知什么煮得沸沸作响，回头问道：“你们吃什么呢？”

沈七笑道：“没甚么好的。下雨不出工，煎了些茶喝。”便请他上去坐。苏方宜本不愿停留，但见那徐老怪整个人斜翘在那里，一双眼翻得只剩两个眼白，显然对他极不欢迎。于是故意道：“也好，正好中午吃的菜咸，有些口干了。”脱了靴子上去，见袜子前面一个尖全濡湿了，想是方才在堤下踏水所致。心道：“这布靴徒然好看，却是个花花麻袋，半点也不实用。”见徐老怪兀自对他不理不睬，坏心顿起，将两只穿着湿袜子的脚放在上风处，顺着那火烟晃了几晃。徐老怪人在下首，避无可避，却又不肯让步，一手死死捏住了鼻子，一手便在那琴上锵锵乱弹，大发怨愤。

沈七在茶炉边斟筛搅打，起用了许多器具，犹自不见一口水出来。见徐老怪完全落在下风，点头笑道：“好，好。世上总算有一个治他的人了！老天也算开眼了。”一时壶中茶水已沸，便移将下来，将炉火拢在苏方宜脚边。

徐老怪见他并不相帮，大为恼怒，将琴抱在膝上，如同放箭一般，向他叮叮梆梆地弹了一曲。难为那琴已经垂垂老矣，此时听来却如小儿赌气一般。沈七听了，只是摇头一笑。

苏方宜好奇道：“他在骂你么？”

沈七诧笑道：“你怎知他在骂我？他老人家这首曲子，用的是汉代公孙弘白衣封侯的典故。这个人飞黄腾达之后，很会装腔作势。从前的故友来找他叙旧，他也百般不情愿，还留下一句十分绝情之语，叫宁逢恶宾，勿遇故人！唉，半截入土的人了，还总跟人置这些闲气。你说可笑不可笑？”说着，将一盏茶递在苏方宜手中，道：“你尝尝，怎么样？”

苏方宜笑道：“看来你是故人，我是恶宾了。”见那茶汤颜色极浅，犹如透明一般。其中还有一些浊物浮浮沉沉，不知是茶叶须末，还是烟灰白毛。一口下去，只觉色味皆寡淡之极，好似吃了一口白雾。只道：“也好！只是淡些。若加些酥油、茶叶、牛乳，再抹一刀盐、一刀糖，那就再好不过。”

一语未毕，徐老怪哈哈大笑，用手指着沈七，几乎说不出话来。忽然与苏方宜目光相对，想起自己还在和这恶宾较劲，笑容一下就收得干干净净，狠狠哼了一声，背过身去，又把弄起他那破琴来。苏方宜见他时而抓耳挠腮，时而大发牛劲，又似写不出文章，又似在做箍桶匠，点评道：“看他老人家这阵势，倒似要成就一件大业！”

沈七哂道：“谁说不是呢！他老人家自诩伶佗、师延，竟将天底下所有的乐器，都批得一文不值。琴又太温吞，筝又太铿锵；嫌琵琶柔媚无骨，胡琴又太凄凉。笛子像败军投降、思妇思乡，至于箫，形状何其不雅！于是大发愿心，要自创一件四角齐全、无所不美的器乐出来，叫人一听之下，就如坠千秋大梦之中，忘却尘世一切烦忧。”苏方宜笑道：“既这么说，我也出得一份力了。”徐老怪听他二人对话，早已气得跌倒，此时忍不住便讥道：“你又会什么了？”苏方宜装模作样道：“别的没有，倒有一身好力气。你若弹不倒人时，我上去殴他几拳，也能叫他昏然倒地，从此忘忧了。”

徐老怪勃然大怒，转过头来，正蓄积了一肚子污言秽语，待要狂喷而出。忽然鼻子翕动了好几下，狐疑道：“好香，好香！那是什么？”苏方宜佯作恍然道：“哦，差点忘了。先前有个老婆子送了我一只熏得很好的腊猪脚，我藏在袖中，忘了拿出来。”说着，将一个油纸包放在炉边，慢慢剥开。那猪脚被炭火一烘，越发油脂灿然，肉香四溢。徐老怪如何忍得住？连咽了几大口馋涎，叱道：“放屁，放屁！这一条猪脚皮色金黄，肉又肥美，少说也有半斤！这也能忘，你袖子难道是铁打的？”苏方宜叹气道：“袖子虽不是铁打的，也不愿去逢迎别人的冷屁股。既没人欢迎我这个恶宾，那我还是走的好。”说着，作势就要起身。

徐老怪见他半只脚已经下了台阶，再也矜持不住，满嘴叫道：“好好好，你是嘉宾、良宾，是命中克我的魔宾，行不行？”苏方宜止步笑道：“听着不像好话！”徐老怪早已飞扑过来，将那猪脚一把夺过，就着那油纸生咬了一大口，双眼斗然一亮，只叫得一声好也，连皮带肉一顿咀嚼，脸上露出无限满足之意。再说话时，腮帮子一起一落，竟无半点空闲，从口中只听见呜呜之声。沈七听了一气，向他道：“他说这猪脚熏得恰到好处，肥而不腻，落口消融，显见主人家花了许多心思。等闲乡下人家，拿钱也买不到这么好的。虽然你是个……嗯，榆木脑袋，牛也不如的小子，端看在这猪脚的份上，待他老人家宝器落成，一定请你去当个上宾，聆听他开门立派、前无古人的第一雅奏。他还说……”

苏方宜看徐老怪吃得喷香流油，肉沫横飞，难为他竟能听出这许多词句来。一时也有点犯馋，使劲动了动嘴巴，才道：“他还说什么？”

沈七又辨认了几句，忍笑道：“他说他一辈子说话，没有好听的。好比屎壳郎打哈欠，臭嘴一张，那是改不了的了。若要好话，叫你找我来拿。”

苏方宜见徐老怪嘴虽不能言，但手上明明白白，比划了一个打开画轴的模样。一时好笑，道：“半截入土的人了，还搞这些把戏。对了，沈七哥……”

他口中说话，眼睛自然向他望去。只见天光雨意之下，这位渔夫面目完全呈现在他面前，被炭火茶烟一熏，更显生动妩媚。从前几次见他，都头戴一顶破斗笠，遮挡了大半张脸。朱雀桥初见时，光听他说话，还以为是个饱经风霜、看淡世事的老翁。白头坞重逢，也只当他是个年近四十的中年汉子。此时看来，最多不过三十一二岁。仿佛每次见他，都年轻了七八岁一般。只是他天生一段散逸气质，年纪倒显得不那么要紧了。

他一怔之下，原本要说的话也忘了。见沈七还在等他开口，竟难得结巴了一下，才道：“呃，没……没甚么。就是……啊，是了！”忙将手中喝剩的茶杯向他递去，指着那淡青釉底的片片鳞裂道：“你这个杯子，底都摔坏了，用不得了。碎瓷片吃下去，不是好玩的。早些换了好！”

沈七笑应道：“知道了。”目光落在他脸上，忽然之间，仿佛也有些欲语又止之意。只听徐老怪又在那里耸肩大笑，手指二人，嘴里似有许多话，只是一句也说不出来。于是道：“等他大功落成之时，要到哪里去寻你？”苏方宜道：“就在过朱雀桥南大街，街道司西南衙司便是。”与二人辞别下山，登岸渡水而去。

他这一趟既平息了碧流村二家争讼之祸，又顺手兴起一段水利，心中大为得意。惟有那人人爱羡的雪花鲢，送到府中，母妹都惜生不食，父兄又必要训斥。亭名那几个虽好新奇，但那鲢鱼刺多且细，鞑子如何吃的来？只扎的满嘴是血，吱哇乱叫。待与那飞龙队首场对战之时，只见对方鞍辔鲜明，一色玄衣，连马儿的鬃毛都修剪得齐齐整整，瞧上去十分庄严肃穆，大有正统之风。那边看台下也是宝盖鼎立，美女如云。一位手摇折扇的锦衣男子居中而坐，脚下簇拥着十余名马队之人，皆对他殷勤巴结之极。那男子兀自与身边一名八字胡的师爷谈笑风生，连正眼也不看他们一眼。

麻老板悄声道：“那就是汴南马场的主人，姓钟，旁人唤作寒山公子的。他是咱们这里管马政的，先前宫里行猎、驾车、做仪仗的马，都是他一手包办的。手下又有个厉害师爷，替他开马场，做赌庄，早已赚了几辈子也花不完的钱了。也不知还在这里厮斗什么！”

苏方宜嘲道：“谁还会嫌钱多呢？”忽听一阵雷鸣般的欢呼声从对面发出，定晴一看，只见那安怀敏一身紫金冠束，身披轻甲，姗姗来迟。此刻骑在他那匹骊黄马上，好似什么了不得的统帅人物，向看台挥手示意。他身后紧跟的一个白胖大汉，一张脸挤满肥肉，连眼睛都几乎瞧不见了。肚腹之肥大更不必说，连胯下的马儿，也压得比常马矮了一截，也不知怎么驮得他动的。

苏方宜见对方气势十足，反观自己身边这一串，丑的丑，怪的怪，个个面目浮肿，尽显酒色之态，连马看起来都不怎么精神。一时大觉颜面无光，正待张口开骂，只听看台上一个生硬的声音叫道：“玉修罗，小白马，打死他们！”

他认得是辉辉儿的声音，又惊又喜，举头望去，见他坐在人群之中，身上已换了一件五色斑斓的毳衣，头上戴着一个毛毛帽子，愈发显得脸蛋小巧，一双大眼睛呼之欲出。他身边几个人也纷纷向他致意，服饰辫发也是奇形怪状，五花八门，想来便是他那几个豪气的朋友了。

他心中大慰，正要挥手相应，只听咚、咚、咚三声，一阵霸道之极的鼓点倏然响起，只见看台上旗帜挥舞，齐声喝道：

　

　

虽嗓门嘶哑，不甚动听，难得整齐划一，声震四方，犹如校场操练一般。人人听在耳中，都觉脑子嗡嗡作响。那安怀敏笑容满面，将手放在耳旁，显然极为受用。当着千万人之众，将甲衣慢慢解了，露出一身张牙舞爪的刺青来，向看台尽情展示。

苏方宜心中翻了老大一个白眼，心想：“他妈的，从前老子飞扬跋扈之时，也爱这般做作。如今看来，的确讨嫌得很！这缇骑又是个什么东西？也值得这么大阵仗！”横目扫去，见对方阵中一匹青马突然打了个响鼻，似也有不齿之意。那马上的青年长眉修目，一身桀骜之气，只是眉眼压得太深，阴翳之中，又带了三分郁郁不平的苦相。他左右也拱卫着二人，一个头顶精秃，一个须发虬黄，如狮虎然。这飞龙队人多势众，独这三人另伫立在一旁，显得格格不入。

他心道：“想必这就是张大哥那破落侄儿了。长得倒是人模人样，可惜脑子不大灵醒，为一点蝇头小利，背信弃义，改换门庭。这姓安的军队出身，如何能看得上他？”果然花官唱筹之时，叫到他人名字，皆是掌声雷动。惟有点到“火旋风周焱”时，掌声稀稀拉拉，十分凄凉。那周焱兀自冷着一张脸，好似浑不在意，眉目间的狠戾却又多了几分。

他在一旁看戏看了个饱，待上场时，才知其中利害。原来这姓周的人品虽然堪忧，一手球技却绝非浪得虚名。这马球第一考较的便是马上的功夫，寻常汉人再怎么善于驰骋，终究是差了一层，只有术之专精，没有人马合一、如呼吸般自然的融合之感。他们几个一路打来，如入无人之境，便是从小生长在马背上之故。不想这周焱一个汴京城内的浮浪子弟，竟不知从何处练得一身出神入化的骑术，此刻短兵相接，竟丝毫不落下风。那秃鹰、花狮子虽有所不及，但三人配合殊为精妙，显然也是多年的交情，对彼此了如指掌。见他们来势汹汹，只交换了几个眼色，阵型骤然散开，球在杖头一沾即走，三传两带，已然破门而入。

苏方宜纵马追了几步，便缓了下来，眉尖蹙起，若有所思。冷不防后颈被人吹了口气，回头望时，见安怀敏正笑吟吟地看着他，道：“看来这旧情已经成了灰了，左右是指望不上，倒不如另结新欢的好。”

苏方宜懒得和他纠缠，随口道：“你懂什么？我就喜欢旧的。”一夹马腹，与亭名、格坦会合，微一示意，便向那较为薄弱的二人发起切断式猛攻。谁知才堪堪夺回主动权，安怀敏带着那大汉一并杀到，情势立刻转为不利。这位安队长能雄踞云龙四队之首，果然有其过人之处。虽不善强攻，但身法之灵巧，虽飞猱不能及。加上胯下那匹媲美追风的马儿，一来一去间，竟有神出鬼没之感。他几个待要暴力突围，眼前只见肉浪翻滚，那白胖大汉如一座山般冲袭而来，所到之处，只撞得几匹马都立足不稳，原地平推出去好远。几人原本见他一身肥膘，只道是虚肉，并未放在眼里，谁曾想竟是个力士！苏方宜好容易使了个身法蹿到他侧边，便要用追风去绊他的马。只听遥遥一身马哨，那力士如同身后长了眼睛，向旁一提一跃，瞬间与苏方宜拉开距离，接着球杖一抬，连手臂也不见如何扬起，嗤啦一声，那马球如一粒轻巧的弹珠一般，从风流眼中激射过去了。

苏方宜只得勒马回身，皮笑肉不笑道：“安队长，你哨子吹得挺好啊。”安怀敏嘬唇向他打了个口哨，轻薄道：“我别的东西吹得更好，苏队长可愿一试？”话音未落，那边格坦、都仁又被周焱快攻突破，只是操之过急，一球击出，却偏了数寸。亭名好不容易拦截到手，大喊一声：“老大！”一个漂亮之极的长传，已向苏方宜急射而来。只听安怀敏笑道：“谢了！”几个疾奔拐冲，球杖伸到极限，全身只挂在一个脚蹬上，竟生生将球从中抢断。一路风传，又已落洞。如此再三，场上二十面红旗，已移了快一半到那边了。

一时对方压哨换马，苏方宜几人也在场边聚头。还未张嘴，先轮流踹了一脚，骂道：“张大哥好吃好穿、连嫖带赌地伺候你们，原是叫你们劝他侄儿死心回头。如今他侄儿打得风生水起，你们倒像是给他助兴来了！”

几人叫苦道：“老大，这几个狗货不同以往，实在是凶神恶煞，打是打不过了。你若有什么阴招，趁早便使出来。”

苏方宜骂道：“老子几时使过什么阴招了？”向周焱三人一指，问道：“这几个人抢攻的势头，你们不觉得眼熟么？”

都仁思索片刻，试探道：“倒有些像哥几个从前抢钱、抢女人的气派！”

苏方宜冷笑道：“正是！他来抢，你们只顾着防，百密一疏，总有走眼的时候。其实又何必要防？你为何不去抢他？哥几个当年纵横草原，凭的就是这一身烧杀劫掠的本事。如今才在这汴京城逍遥了几天，连自己的吃饭家伙都忘了！”

一席话只说得几个人羞愧万分，摩拳擦掌，便要纵马下场，一展当年风采。忽听场边赌马台一阵喧哗，却是辉辉儿立在赌台一旁，不知在争执什么。他原本就不擅长汉话，此时气得满脸通红，将钱袋翻了个底朝天，见早已空空如也，索性将帽子一揭，将辫梢上绑的七八块宝石一把扯下，狠狠拍在下注盘上，大声道：“我和你、赌了！”

苏方宜分开人群，过去看时，原来赌的正是他们这一场，此刻飞龙队那边堆满了银钱，自己这边却只零零散散几个白板。一旁的好事之徒正自大放厥词，不但将苏方宜批得一钱不值，连先头输给他的队伍，也被骂得狗屎不如。辉辉儿受不得别人挑衅，一气之下，便胡乱拿身上的物件抵注。

苏方宜听明原委，不由一笑。将其中一块拈起看时，见润如琼脂，触手生温，显是用了多年之物。于是向对面道：“我兄弟这几块宝石，无一不是价值连城。光只这块赤玉玫瑰，至少便抵得二百两银子。你们几个都是老坐庄的，不要耍诈，快给我再下五十两来！”

对面原不知那宝石有何珍奇之处，闻言面面相觑，并不敢轻易放注。只听头上一声轻笑，却是安怀敏纵马经过，向那坐庄的一挑下巴，道：“他既要五十两，给了他又何妨？有道是千金买一笑，两个如花似玉的美人，陪你在这娇嗔了半天，难道便不值五十两？”球杖一点，将那块宝石挑起，玩味般握在手中，又向辉辉儿笑道：“你要下注，又何必用这劳什子？只消深深浅浅，将腰肢一阵款摆，我又岂有不举手投降之理？”

辉辉儿虽听不懂他的淫词浪语，但见他拇指在那宝石上细细揉捏，犹同猥亵，如何还有不明白的？一时只气得小脸煞白，才要发作，苏方宜伸手将他拦住，扬声道：“安队长，你敢和我赌么？”

安怀敏掉转马头，挑眉道：“哦？赌什么？”

苏方宜正色道：“赌你这场必输无疑。若是我赢了，也不要你破财出血，只要你从今以后，对我这位朋友放恭敬些，再莫说些不三不四的言语。”

安怀敏笑道：“这个容易。若你输了，又当如何？”

苏方宜冷笑一声，将身上一条长长的紫色襻膊解了，往台上一掷，道：“我便连人带马，一起输了给你，任你处置。”

此言一出，周围顿时一阵骚动。玉修罗人值几何，还要从长计议。他这匹鬃毛如雪、神姿飘逸的坐骑，大名早就如雷贯耳，转手卖上一二千金，也非难事。安怀敏被他一激，面上也有些过不去，道了声好，从颈中解下一枚金印，道：“这是我神卫军校尉掌印，方圆百里之内，调令亲兵，无敢不从。你若赢了，便拿去！”说着，便往台上一抛。

苏方宜冷眼一扫，见那金印打磨甚是细致，上面系的一条络子也十分古旧，料想不假，点头道：“那就一言为定。”翻身上马，见他领口露出一大片蛇头，转头笑道：“摩睺罗伽，你这一身统共有几条蛇儿？”

安怀敏一怔，低头看了看自己身上，道：“林林总总，总也有九条罢。怎么？等你输了，自有到我身上点检的时候。”

苏方宜摇了摇头，道：“你不知道，我小时候遭蛇咬过，生平最恨的就是这没足虫儿。你要是不守誓约，再对他出言不逊，我便将你这个大头，和下面那个小头，连汤带水，上上下下算起来，总共十一个脑袋，一起砍下来。”